Vorschau auf Woche 1 des College-Footballs: Handlungsstränge, Begegnungen und Vorhersagen für die fünf größten Spiele

• Eines der größten Spiele der Saison: Nr. 5 LSU trifft auf Nr. 8 Florida State in einem Spiel mit massiven Auswirkungen auf die College-Football-Playoffs.

• Das Debüt von Coach Prime: Deion Sanders gibt sein mit Spannung erwartetes Debüt als Colorados Cheftrainer gegen TCU Nr. 17.

• Battle of the Carolinas: Nr. 21 North Carolina tritt gegen South Carolina an, was eine Schießerei zwischen den Quarterbacks Drake Maye und Spencer Rattler sein sollte.

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Während der College-Football letzte Woche technisch gesehen begann, diente Woche 0 nur als Vorgeschmack auf das, was noch kommt.

Hier sind die Handlungsstränge, die Sie kennen sollten, Matchups, die Sie sich ansehen sollten, und Vorhersagen für die fünf größten Spiele in Woche 1.

Die größte Frage vor dem Match am Donnerstag ist, ob der Utah-Quarterback Cam Rising mithalten kann. Der Sechstklässler erholt sich von einem Kreuzbandriss, den er sich im Rose Bowl gegen Penn State zugezogen hat. Die Verletzung liegt nun fast acht Monate zurück.

Der Cheftrainer von Utah, Kyle Whittingham, sagte mir, es sei im Wesentlichen eine Frage des Münzwurfs, ob Rising dabei sein könne. Pete Thamel von ESPN berichtete kürzlich, dass es zweifelhaft ist, ob Rising spielen kann. Erschwerend kommt hinzu, dass Star-Tight-End Brant Kuithe voraussichtlich nicht spielen wird, da er sich von einem Kreuzbandriss erholt. Wenn Rising ausfällt, erhält Redshirt-Junior Bryson Barnes den Startschuss. Er hat bei 200 Karriere-Schnappschüssen die Note 77,1 erhalten.

Floridas Offensive wird sich in dieser Saison stark auf das Bodenspiel verlassen. Die Running Backs der Gators, Montrell Johnson Jr. und Trevor Etienne, bilden eines der besseren Duos des Landes. Johnson belegte vor einem Jahr mit 10 Rushing Touchdowns den dritten Platz unter den Running Backs der SEC, während Etienne mit 3,9 Yards nach Kontakt pro Versuch den dritten Platz in derselben Gruppe belegte.

Utahs Run Defense wird von Linebacker Lander Barton angeführt, einem PFF-Vorsaison-All-Pac-12-Mitglied der ersten Mannschaft. Mit einer Run-Defense-Note von 75,2 führte er letzte Saison die Linebacker der Conference an. Die Utes haben mit Cole Bishop auch eine hervorragende Abfahrtssicherheit zur Unterstützung. Er führte alle Pac-12-Safeties im Jahr 2022 mit sieben Tackles für Verlust oder keinen Gewinn in der Laufverteidigung an.

Utahs Spielplan für die Verteidigung sollte darin bestehen, den Lauf zu stoppen und Floridas neuen Quarterback, den Wisconsin-Transfer Graham Mertz, dazu zu bringen, sie durch die Luft zu schlagen.

Diese Vorhersage hängt von der Verfügbarkeit von Rising ab. Wenn er spielt, gewinnen die Utes knapp. Wenn er es nicht tut, haben die Gators die Nase vorn. Da Rising zweifelhaft ist, schlägt Florida Utah zum zweiten Mal in Folge.

Colorado sorgte in der Nebensaison für einen der größten Erfolge, indem es Deion Sanders als nächsten Cheftrainer des Teams engagierte. Er verschwendete keine Zeit damit, einen Kader, der letzte Saison 1:11 stand, komplett zu überarbeiten. In dieser Nebensaison wechselten 51 Spieler, 20 mehr als die nächstnächste Schule im College-Football. Deions Sohn Shedeur Sanders war einer von ihnen und wird der neue Starting Quarterback der Buffaloes sein. In seinen beiden Spielzeiten bei Jackson State erzielte er eine Bestehensnote von 90,2, allerdings gegen die FCS-Konkurrenz.

Der magische Lauf der TCU zum nationalen Meisterschaftsspiel im letzten Jahr wurde größtenteils durch einen elektrisierenden Passangriff vorangetrieben. Allerdings sind drei der größten Auslöser dafür verflogen. Die Horned Frogs müssen einen Heisman-Vize-Quarterback (Max Duggan), einen Erstrunden-Wide-Receiver (Quentin Johnston) und einen mit dem Broyles Award ausgezeichneten Offensivkoordinator (Garrett Riley) ersetzen. Chandler Morris, der in der letzten Saison am Eröffnungstag in der Startelf stand, bevor er sich verletzungsbedingt auszog, wird die Position unter der Mitte übernehmen. Von den sechs voraussichtlich besten Empfängern der TCU sind fünf Transfers.

Colorados größte Stärke ist sein Secondary, angeführt von Cornerback Travis Hunter. Der ehemalige Nr. 2-Gesamtrekrut der Klasse 2022 wurde kürzlich in die All-Pac 12-Vorsaison-Erstmannschaft von PFF berufen. Als absoluter Neuling bei Jackson State erreichte er die Note 82,0, eine Top-20-Note unter den FCS-Cornerbacks. Trevor Woods ist einer der wenigen zurückkehrenden Starter der Buffaloes und wurde in das dritte All-Pac 12-Vorsaisonteam von PFF berufen. Vor einem Jahr führte er alle Pac-12-Safetys mit einer zulässigen Abschlussquote von nur 52,9 % an. Der andere Außen-Cornerback-Platz wird wahrscheinlich mit dem echten Neuling Cormani McClain besetzt sein, dem besten Cornerback-Rekruten im Zyklus 2023.

Es wird mehr als ein Spiel dauern, bis Coach Prime dieses Programm umsetzt. TCU gewinnt dieses Spiel ziemlich leicht.

North Carolina verlor seine beiden besten Receiver aus dem Jahr 2022, Josh Downs und Antoine Green, durch den NFL-Draft. Um die Abgänge auszugleichen, haben die Tar Heels den Kent State Wide Receiver Tez Walker vom Transferportal hinzugefügt. Er wurde in die erste All-ACC-Vorsaisonmannschaft von PFF berufen und erzielte im Jahr 2022 elf Touchdowns, womit er den siebten Platz unter den FBS-Receivern belegte.

Allerdings wurde er kürzlich von der NCAA für diese Saison wegen eines zweifachen Transfers für nicht spielberechtigt erklärt. North Carolina hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, wartet jedoch noch auf eine endgültige Entscheidung. Wenn Walker nicht gehen kann, wird der Druck auf Quarterback Drake Maye noch größer. Die gute Nachricht ist, dass er es wahrscheinlich als zweitbester Quarterback des Landes schaffen wird.

Auch ohne Walker sollte die Offensive von Maye und den Tar Heels in der Lage sein, Punkte gegenüber einer Verteidigung von South Carolina zu sammeln, die letztes Jahr bei den erwarteten erlaubten Punkten pro Spiel auf Platz 95 lag. Die Frage ist, ob die Gamecocks auch nach Belieben punkten können.

Die Verteidigung der Tar Heels war vor einem Jahr laut EPA pro Spiel die 16. schlechteste im Land. North Carolinas Secondary könnte Schwierigkeiten haben, Waffen wie Juice Wells einzudämmen, der 2022 mit 555 Yards nach dem Fang den dritten Platz unter den Power Five-Receivern belegte. Allerdings hat sich Quarterback Spencer Rattler als eine Achterbahnfahrt erwiesen. Während er in die Vorsaison-All-SEC-Zweitmannschaft von PFF berufen wurde, beendete er die letzte Saison auch mit mehr umsatzstarken Spielzügen (22) als großen Würfen (21). Die Version von Rattler, die in diesem Spiel auftaucht, wird wahrscheinlich den Ausgang bestimmen.

Dieses Spiel hat das Zeug zu einem Shootout. In diesem Fall stehen wir auf der Seite des Elite-Quarterbacks und nicht auf der Seite des inkonsistenten.

Ja, es ist erst Woche 1. Dennoch ist dieses Match mit Sicherheit eines der größten Spiele der College-Football-Saison 2023 – vielleicht nur hinter Michigan-Ohio State.

Dabei handelt es sich um zwei Programme mit legitimen College-Football-Playoff-Ambitionen und Heisman-Trophy-Favoriten als Quarterback. Jordan Travis und Jayden Daniels gehören zu den besten Heisman-Kandidaten für die Saison und liegen nur hinter dem amtierenden Sieger Caleb Williams. Dieses Spiel wird nicht nur für ihre Kandidaturen von großer Bedeutung sein, sondern auch für die Hoffnungen ihrer Teams, es unter die letzten vier zu schaffen.

Florida State dürfte in dieser Saison einen der tödlichsten Passangriffe des Landes veranstalten. Die Offensive verfügt über den Heisman-Quarterback-Kandidaten Jordan Travis, zwei Erstrunden-Receiver auf dem Big Board des NFL Draft 2024 der PFF mit Johnny Wilson und Keon Coleman und einen Top-5-Tight-End des Landes mit Jaheim Bell.

Mittlerweile ist die Secondary-Position der LSU eines der größten Fragezeichen des Teams, denn sie bringt nur einen Starter in Sicherheit, Greg Brooks Jr., zurück. Einer der Starter als Outside Cornerback wird wahrscheinlich Zy Alexander sein, ein FCS-Transfer aus Südost-Louisiana. Duce Chestnut wird wahrscheinlich den anderen Außenplatz besetzen und erzielte in seinen beiden Saisons in Syracuse eine beeindruckende Note von 82,4. Safety Major Burns und Slot-Cornerback Sage Ryan, die anderen beiden geplanten Starter, erzielten in der vergangenen Saison als Rotationsspieler Noten unter 65,0.

Die vielleicht beste Möglichkeit für die LSU, das Passspiel der Florida State zu bremsen, ist der Superstar im zweiten Jahr, Harold Perkins. Als echter Neuling führte Perkins alle Power-Five-Linebacker mit einer Pass-Rushing-Note von 90,9 und 18 Quarterback-Knockdowns (Sacks plus Hits) an. LSU wird ihn wahrscheinlich ähnlich wie Micah Parsons zu Beginn seiner Karriere bei den Dallas Cowboys einsetzen – als Hybrid-Linebacker/Edge-Verteidiger.

In einem Thriller, der eigentlich ein Thriller sein sollte, setzt sich Florida State an der LSU durch und zementiert sich als legitimer Anwärter auf die College-Football-Playoffs.

Unter dem Cheftrainer im ersten Jahr, Mike Elko, erreichte Duke im Jahr 2022 eine Bilanz von 9:4, nachdem er in den beiden Spielzeiten zuvor einen kombinierten Rekord von 5:18 aufgestellt hatte. Viele der Schlüsselfiguren kehren aus dem letztjährigen Kader zurück, darunter Quarterback Riley Leonard (77,8 PFF-Note), Offensive Tackle Graham Barton (88,2) und Interior Defensive Lineman DeWayne Carter (86,3).

Die Blue Devils werden die Chance haben, sich zu Hause gegen den amtierenden Conference-Meister, den neuntplatzierten Clemson, als legitimer ACC-Anwärter und als Top-25-Team zu etablieren.

Alle Augen werden auf die Partnerschaft des neuen Clemson-Offensivkoordinators Garrett Riley und Quarterback Cade Klubnik gerichtet sein. Riley gewann vor einem Jahr bei der TCU den Broyles Award, der an den besten Co-Trainer des Landes verliehen wurde. Klubnik war unterdessen der Quarterback-Rekrut Nr. 1 in der Klasse 2022 und erzielte als echter Neuling eine Note von 68,6 bei 225 Snaps. Dieses Duo hat das Potenzial, eines der besten des Landes zu werden.

Ihr erster Test wird nicht einfach sein, da die Verteidigung von Duke vier All-ACC-Mitglieder der PFF-Vorsaison aufstellt. DeWayne Carter wurde in der Vorbereitungssaison sogar zum dritten All-American-Team gewählt, nachdem er letztes Jahr den ersten Platz unter den Power-Five-Inside-Defensive-Linemen bei den Sacks (acht) und den zweiten Platz bei den Pressures (52) belegte. Brandon Johnson war ebenfalls Mitglied der ersten All-ACC-Mannschaft und belegte 2022 mit 0,76 erlaubten Yards pro Coverage-Snap den siebten Platz unter den ACC-Cornerbacks.

RJ Oben schaffte es in die dritte Mannschaft und belegte in der letzten Saison mit einer Pass-Rushing-Note von 84,2 den vierten Platz unter den Spitzenverteidigern der Konferenz. Jaylen Stinson landete ebenfalls im dritten Team, nachdem er 2022 die sechstbeste Run-Defense-Note unter den ACC-Safeties erreichte (76,3).

Duke versetzt Clemson beim Saisonauftakt einen Schrecken, aber die Tigers halten am Sieg fest.