Hart

GOSPORT – Larry Laczkowski erhielt diesen Monat einen Anruf von einem Mann aus Evansville, der eine Wasserpumpe für einen Ford von 1949 suchte. Er hatte lange gesucht und überall nachgefragt. Kein Glück.

Jemand schlug ihm vor, es mit Gosport Auto Supply zu versuchen, wo Laczkowski einen vielseitigen und verstaubten Bestand an schwer zu findenden Teilen für alte Autos auf Lager hat. Benötigen Sie eine Vergaserpumpenmembran für einen 8-Zylinder-Ford, der zwischen 1957 und 1974 hergestellt wurde? Er hat ein paar, 2,15 Dollar pro Stück, laut handgeschriebenem Preis. Es gibt keinen UPC-Code; es ist Best.-Nr. 2643C.

Als er den Anruf wegen der Wasserpumpe erhielt, betrat Laczkowski einen der Lagerräume neben dem Einzelhandelsbereich seines Ladens. Kisten, alte Kisten, sind ordentlich und hoch gestapelt. Für die Tausenden von Artikeln gibt es kein computergestütztes Inventarsystem. Manche warten schon seit Jahrzehnten dort auf einen Käufer.

Nach 35 Jahren hat Laczkowski eine ziemlich gute Vorstellung davon, was auf Lager ist und wo es sich befindet. „Ich hatte die Wasserpumpe, und als ich es ihm sagte, sagte er: ‚Verkaufen Sie sie nicht‘ und legte auf. Zwei Stunden später war er hier.

„Ich habe ihm 35 Dollar in Rechnung gestellt. Er sagte, er hätte hundert oder zwei bezahlt. Er sagte, er hätte überall gesucht.“

Laczkowski erkennt die Einzigartigkeit von Gosport Auto Supply, 21 E. Main St., an, das immer noch einige der gleichen Artikel auf Lager hat, die es dort gab, als er das Unternehmen 1987 kaufte. „Alles ist verstaubt“, sagte er. Es ist Teil der Geschichte, wie die 70 Jahre alte Patina an einem Auto mit Originallack.

Laczkowski hat ein solches Auto in der 2.500 Quadratmeter großen Mechanikergarage im hinteren Bereich, hinter den Lagerräumen. Kurz nach dem Kauf des Unternehmens baute er die Garage an.

„Mir wurde klar, dass niemand wusste, wie man die Arbeiten an seinen eigenen Autos durchführt.“ Sein Vater, ein Automechaniker, hatte ihm beigebracht, wie man Bremsen auswechselt und Motoren repariert. Er beschloss, diese Fähigkeiten in die Tat umzusetzen.

Es war nicht schwer, die Einzelhandels- und Reparaturgeschäfte zu kombinieren. In Gosport leben nur 850 Menschen, daher ist der Fußgängerverkehr im Laden ziemlich gering. Laczkowski verbringt die meiste Zeit hinten und arbeitet an Autos und geht zum vorderen Tresen, wenn ein Türklingeln signalisiert, dass ein Kunde angekommen ist.

Die meisten Verkäufe von Laczkowski erfolgen an Auswärtige, die auf der Suche nach schwer zu findenden Autoteilen sind. „Die Leute rufen von überall her hier an“, sagte er. „Ich bin mir nicht sicher, wie sie von mir erfahren.“

Zu seiner Sammlung klassischer Autos gehört ein Ford Model A von 1931, und er arbeitet an einer breiten Palette von Autos aus dem vergangenen Jahrhundert. Als ich zu Besuch war, gab es einen glänzend schwarzen Ford von 1950, dessen Motor überholt wurde, einen Dodge-Lastwagen von 1935, der neue Trommelbremsen brauchte, und einen Kaiser Henry J von 1953 mit mehreren mechanischen Problemen.

Ich habe auch Pat Conders Oldsmobile von 1939 gesehen, das Bremsen und Arbeiten an der Zündanlage benötigt.

Er erzählte mir, dass er den Olds vor drei Jahren von einem Freund gekauft hatte, der ihn 16 Jahre lang besaß. „Wir redeten über etwas anderes und er sagte, er würde sein Auto verkaufen. Wir redeten weiter und machten einen ziemlich guten Deal.“

Seine Frau sah gerade fern, als er ihr die Geschichte erzählte, wie sein Freund beschlossen hatte, sich von dem Auto zu trennen. „Sie setzte sich aufrecht hin und sagte: ‚Wir kaufen es nicht.‘ Aber das hatte ich bereits“, sagte Conder.

In Laczkowskis Arbeitsgarage parkten inmitten der klassischen Ford-, Dodge-, Kaiser- und Olds-Modelle ein Cadillac, Baujahr 2016, der neue Federbeine bekam, und ein unscheinbarer Minivan, der aussieht, als stünde er schon eine Weile dort. Er arbeitet an allen Arten von Autos, nicht nur an alten.

„Ist das nicht reparierbar?“ fragte ich und zeigte auf den Van.

„Nein“, sagte Laczkowski und hielt inne. „Ich kann die Teile nicht finden.“

Haben Sie eine Geschichte über ein Auto oder einen LKW zu erzählen? Kontaktieren Sie die My Favourite Ride-Reporterin Laura Lane unter [email protected] oder 812-318-5967.