Ein Flieger aus Yokota erzählt, wie Metallarbeiter nach der Katastrophe von 2011 dabei halfen, Kernreaktoren zu kühlen

Luftwaffentechnik. Sergeant. Steven Green, der Fertigungsflugleiter des 374. Wartungsgeschwaders, präsentiert am 28. Juli 2023 in seinem Geschäft auf dem Yokota Air Base, Japan, Schulungsmaterialien. (Juan King/Stars and Stripes)

AIR BASE YOKOTA, Japan – Als Japan am 11. März 2011 von einer Katastrophe heimgesucht wurde, half das US-Militär den Überlebenden eines Erdbebens der Stärke 9, das einen verheerenden Tsunami auslöste.

Die Doppelkatastrophe forderte in der Region Tohoku im Nordosten Japans etwa 20.000 Todesopfer, 6.000 Verletzte und 470.000 Vertriebene aus ihren Häusern.

Der Tsunami löste eine weitere Krise aus, als er die Reaktoren im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi überwältigte und die Stromversorgung der Wasserpumpen unterbrach, was zur teilweisen Kernschmelze von drei radioaktiven Reaktorkernen führte.

Das US-Militär beteiligte sich an der Operation Tomodachi, einer monatelangen Hilfsaktion, bei der etwa 20.000 Soldaten, 20 Schiffe und 160 Flugzeuge stationiert waren. Sie übernahmen Such- und Rettungseinsätze sowie Versorgungsmissionen und hielten den kommerziellen Flugverkehr durch Tokio aufrecht.

Der Luftwaffenstützpunkt Yokota im Westen Tokios hat kürzlich eine Medientour organisiert, um über seine Beiträge zur Operation Tomodachi, „einer landesweiten Katastrophenhilfemaßnahme“, zu berichten. (Juan King/Stars and Stripes)

Das Küstenfischerdorf Ofunato sah aus wie ein Kriegsgebiet, nachdem am 11. März 2011 ein Erdbeben und ein Tsunami der Stärke 9 den Nordosten Japans heimgesucht hatten. (Stars and Stripes)

Wenig bekannt gemacht wurde die Arbeit einer Wartungswerkstatt der Luftwaffe in Yokota, dem US-Lufttransportknotenpunkt im Westen Tokios, mit der rasch Metallbeschläge für die Wasserpumpen der drei Reaktoren hergestellt werden sollten.

Der 15 Meter hohe Tsunami unterbrach die Stromzufuhr zu den Reaktoren, schaltete Pumpen ab, die das Kühlwasser zirkulieren ließen, was dazu führte, dass die Reaktoren überhitzten und ihre radioaktiven Kerne zu schmelzen begannen.

Die japanischen Behörden wandten sich an die Metalltechnikwerkstatt des 374. Wartungsgeschwaders, um Hilfe bei der Herstellung von Rohren für den Transport von Meerwasser zur Kühlung der Reaktoren zu erhalten.

Luftwaffentechnik. Sergeant. Steven Green, heute Leiter der Fertigungsflugabteilung des Geschwaders, erinnerte sich kürzlich an den Beitrag seiner Abteilung.

„Sie hatten die Rohre für das Meer und die Rohrleitungen für den Kernreaktor, hatten aber keine Möglichkeit, die beiden zu verbinden, also stellte unsere Metalltechnikwerkstatt den Verbindungspunkt her“, sagte Green während einer Tour am 28. Juli für japanische Journalisten.

Die japanischen Behörden wandten sich 2011 an die Metalltechnikwerkstatt des 374th Maintenance Squadron mit der Bitte um Hilfe bei der Herstellung von Rohren für den Transport von Meerwasser zur Kühlung der Reaktoren im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi. (Juan King/Stars and Stripes)

Der Stützpunkt organisierte die Medientour, um seinen Beitrag „zu einer landesweiten Katastrophenhilfe“ zu würdigen, so Stützpunktsprecherin Kaori Matsukasa am Dienstag. Die Tour versorgte japanische Medien auch mit Informationen über die Betriebs- und Wartungskapazitäten von Yokota.

Die Journalisten besuchten auch die isochronen und vorübergehenden Alarmabteilungen des Wartungsgeschwaders sowie das 459. Luftbrückengeschwader, wo Flieger die Aufgaben ihrer Einheiten bei der Operation Tomodachi erklärten.

„Tomodachi hat uns gelehrt, dass wir besser vorbereitet sein müssen“, sagte Tech Sgt. Das sagte Joshua Esparza, Chef des isochronen Fluges des Wartungsgeschwaders, den Journalisten. „Aus einigen Defiziten, die wir hatten, haben wir so eine lange Lektion gelernt.“